Оленей и косуль зимой подкармливают лесным и луговым сеном, зерном, желудями и веточным кормом.
Корма выкладывают не в чистом виде, а с примесью других компонентов. Например, красный клевер с тимофеевкой, недозревший овес с викой и т. д.
Практика в каждом конкретном случае подскажет правильность выбора тех или других кормовых компонентов.
Веточный корм заготавливают в мае — начале июня. Лучшим считаются древесные веники, заготовленные в низкополнотных насаждениях, и веники с опушечных деревьев, так как листва их содержит больше питательных веществ. Ветки, заготовленные с цветочными почками, поедаются животными охотнее, чем с лиственными.
Для кормовых веников используют побеги ивы, липы, осины, ясеня, рябины, тополя, лещины, клена, малины.
Веники предпочтительнее заготавливать из стеблей разных древесных пород с добавлением в каждый 1—2 стеблей полыни.
Ветви предварительно смачивают в 10—15%-ном растворе поваренной соли, высушивают на солнце в течение 1—2 дней и столько же держат в тени. Затем связывают и хранят в сухом проветриваемом помещении.
Веники хорошо сохраняются, если их связать попарно шпагатом и развесить на шестах в сарае или на чердаке. Размер веников 70—90 см по длине и 10—15 см в диаметре (в местах связки). При заготовке древесных веников необходимо учитывать избирательную способность поедания животными того или иного растения.
В зимних местах обитания лося, оленя, косули заготавливать веники не рекомендуется, так как это подорвет естественную кормовую базу.
Регулярная зимняя подкормка косуль высококачественными грубыми и концентрированными кормами увеличивает численность популяции на 30— 40%, однако степень повреждения древесной растительности не уменьшается. При недостатке древесно-веточных кормов и кустарников искусственной подкормкой можно заменить до 30—40% всех натуральных кормой для косуль и до 50% для оленей.
Какой бы ни была обильной зимняя подкормка оленей и косуль, особое внимание следует уделять повышению кормовой продуктивности угодий путем проведения биотехнических и других видов рубок, введением в лесопосадки древесных пород, хорошо поедаемых животными, созданием кормовых полей, улучшением естественных сенокосов, посевом жарновца метельчатого.
Олени и косули очень чувствительны к глубине снежного покрова, предел которого для косуль 30 см, оленей — 50. Поэтому наряду с выкладкой кормов важное значение имеет расчистка подходов к кормушкам.
Систематическое наблюдение за животными позволяет правильно определить места установки кормушек. Как правило, устанавливаются они в редколесье, на открытых, хорошо защищенных от ветра местах, на расстоянии 100—150 м от стены леса.
Хорошим местом для кормушек служат прогалины вблизи незамерзающих ручьев, ключей. На пересеченной местности отдается предпочтение южным и юго-западным склонам.
Не рекомендуется устанавливать кормушки на пониженных участках, вблизи загрязненных застойных вод, которые способствуют распространению различных заболеваний животных, вблизи железнодорожных путей и автострад во избежание дорожных происшествий и гибели зверей.
Чтобы исключить заболевания животных, скопившиеся за зиму на площадках помет, остатки пищи, а также верхний слой почвы сгребают и закапывают в землю на глубину не менее 30 см, а площадь вокруг кормушек дезинфицируют.
Дезинвазия всех биотехнических сооружений и территорий вокруг них — обязательное профилактическое мероприятие против заболевания парнокопытных животных.
